원소기호 4번은 무엇일까요? 답은 바로 베릴륨(Be)입니다. 베릴륨은 원자번호 4번의 원소로, 주기율표에서 2족 (알칼리 토금속족) 원소의 맨 위에 있는 은백색 금속입니다. 베릴륨은 녹주석, 에메랄드, 금록옥 등 여러 보석의 구성 원소이며, 지각에서의 존재비는 매우 작습니다. 베릴륨은 가볍고 단단한 금속으로, 녹는점은 1280℃, 비중은 1.85입니다. 상온에서는 부서지기 쉽지만, 고온에서는 전성·연성이 큽니다.
베릴륨의 가장 중요한 용도는 구리나 니켈의 고강도 합금을 만드는 것입니다. 이러한 합금은 항공기, 로켓, 인공위성 등의 부품으로 사용됩니다. 또한, 베릴륨은 원자로의 중성자 반사체, 엑스선 투과창, 의료용 기기 등에도 쓰입니다. 베릴륨은 다른 원소와 결합하여 다양한 화합물을 형성할 수 있습니다. 예를 들어, 베릴륨과 산소가 결합하면 베릴륨 산화물(BeO)이 되는데, 이는 높은 열전도도와 절연성을 가진 세라믹 재료입니다.
하지만 베릴륨은 인체에 해로운 원소이기도 합니다. 베릴륨은 독성이 강하고, 흡입하거나 피부에 닿으면 알레르기 반응이나 폐질환을 일으킬 수 있습니다. 따라서 베릴륨을 다룰 때는 안전장비를 착용하고, 적절한 방법으로 폐기해야 합니다.
베릴륨은 작고 가벼운 원소지만, 그 안에는 많은 비밀과 가능성이 담겨 있습니다.
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